1400年の歴史！奇祭 お燈まつり

和歌山県新宮市にある世界遺産の一部でもある、神倉神社で２月６日に行われる「お燈まつり」。記録が残っているだけでも1400年の歴史をもつ、奇祭です。

熊野神の来臨を再現した祭りで、家々に神の火を戴くという神事なのだとか。旧暦１月6日に行われ、新年における「火の更新」を意味する祭りです。

この祭の日は毎年晴れていると言われていますが、今日の夕方からは寒く小雨が降りはじめました。

17時ごろから上り子と言われる人たちは白装束に荒縄、草鞋、足袋、そして松明を持って速玉神社に集まり、神倉神社に移動するそうですが、到着した18時ごろには、みんな移動してしまっていました。
松明の紙。痕跡が残ってました。そんな残ったゴミを片付けている人たちもちらほら。そして、上り子の人たちはお酒をたんまり飲んでいる人が多く、みんな陽気。写真を撮らせて！と頼むと、みんな笑顔を返してくれました。

さっきまで、雨が降っていたのですが、祭が始まる前には、月がキレイに見えてました。

千鳥足の上り子たちが、暗い道を神倉神社に向かいます。途中、喧嘩して流血したりしてましたが。ｗ

近くの神倉小学校には、先日ニュースにもなった、宮﨑駿さんが手紙を書くほど素敵だった木の体育館があります。素敵な体育館でした。

登る前に、まずはこちらでお祈りをして神社へ上がります。  女人禁制のこのお祭りは、上には女性は上がることができません。19時に締め切られて、上り子が降りてくる20時までひたすら待ちます。今回の上り子は1957名だそうです。ぞくぞくとみんな神社へ向かいます。

今日は風が冷たく強く、体の芯から冷えました。たくさんの女性たちがこの通りで彼らをひたすら待ちます。

20時ごろ、１番の人が降りてきました。上の門が開いて１分ほどで１番の人は降りてきます。とにかくダントツで早かった！ ぞくぞくと続きます。最初は若い人たちが多い！

みんな彼女の名前を叫んでいたり、知り合いが応援していたり。大きなお祭じゃないからこそのよさがありました。隣にいたおばちゃんにもいろいろ教えてもらえたり。

Facebookには、その様子をライブ配信してみました。

ただただ、極寒で、30分ほど、みんなが降りてくるのを待ってましたが、最後の人まで待てずに帰ることにしました。